首先练习一种逆腹式呼吸法，吸气时由鼻子自外界吸入新鲜空气至胸腔肺脏中，同时收小腹将腹部浊气挤入胸腔肺脏中，吸气时缓缓均匀的进行。吐气时则反其道而行，将胸腔肺脏中的气体一部份自口鼻呼出，一部份送自小腹，放松吸气时收缩的小腹，同样的呼气时也要和吸气时一样缓缓均匀的进行。
这种呼吸方法，每次呼出的气体中至少有一半是从腹部来的浊气。原来的胸式或腹式呼吸法，呼出的气中浊气的比例多半很低。
进行这种呼吸法时，上半身必需保持正直，气才会顺，下半身可以盘腿而坐，或正襟坐于椅上，或呈站立姿势，或于行进间进行。
这种呼吸法所呼吸的是空气，另外配合这种呼吸法可以同步进行罡气的收纳，罡气就是我们平常所说气功的气。在熟练了逆腹式呼吸法之后，即可将这种空气的呼吸动作交给身体的反射动作无意识的进行。随后将意念用来控制罡气的收纳。
罡气的收纳，在起步练习时，先配合空气的呼吸。当进行逆腹式呼吸法的吸气动作的同时，将意念置于头顶正中央的百汇穴，想象一道无形的罡气自百汇穴循着身体内部的中心线用意念将之吸入体内直达胸腔。这时身体会自然保持直立，使中心线垂直地面。吐气时再将意念集中于小腹丹田，则罡气自会从胸腔纳入丹田。
这种呼吸法，第一个吸气动作进行时，同时吸进空气和罡气；第二个动作则吐出空气纳入罡气，吐和纳是同时进行的，所以称之为吐纳之术。（这个术语经常听到，但真正明白的人很少）
通常这种呼吸方法，如果动作正确，进行了三五次呼吸之后，就会出现打呵欠的现象，接着眼睛里就会有泪水出现。平时想打瞌睡时，用这个方法也很容易提神。这种方法实际上是吸收天地之气，成为身体的罡气，是养气最好的方法。
许多气功的修练都着重于气的运行，其实要先养气，气足了自然会在身体中运行。但如身体血液总量不够，气是留不住的。血液是身体各种物质和能量的载体，当然也是气的载体。这种养气的方法配合原来的养血方法，会使健康的进步事半功倍。