乾隆皇帝下江南的故事，几乎家喻户晓，但他是个老寿星却未必妇幼皆知。在我国25史中的230多位皇帝里，长寿的前三名为：南北朝时的梁武帝萧衍活了86岁，女皇帝武则天享年82岁，而乾隆则寿高89岁，是中国封建皇帝中的长寿之最。他经历了康熙、雍正、乾隆、嘉庆四朝，享受了数代同堂的天伦之乐。
乾隆根据自身体会，总结了养生四诀：吐纳肺腑，活动筋骨，十常四勿，适时进补。其中“十常”为：齿常叩，津常咽，耳常弹，鼻常揉，睛常运，面常搓，足常摩，腹常捋，肢常伸，肛常提。“四勿”为：食勿言，卧勿语，饮勿醉，色勿迷。
乾隆喜欢“旅游”人所共知。他六下江南，三上五台，游览名川大山、古刹旧寺，不少城乡印有他的足迹，杭州十景均由他御笔题碑。如此涉足野外宽阔幽静之地，令人心旷神怡，悠然忘返，对身心健康是大有益处的。
乾隆爱好广泛，学识渊博。他爱读书，是封建帝王中少有的多才多艺的皇帝。他情趣甚广，懂满、蒙、维、藏、汉五种文字；他喜书法，学尊赵体，圆润遒丽，所到之处，御笔题咏；他喜诗文，据传他一生写文1300多篇，作诗4万余首，他还喜欢听戏、观灯、看杂技、滑冰等，并亲自演过戏，这些活动，对修身养性颇有裨益。
乾隆起居饮食很有规律。他早上大约6点多起床，先洗漱后用膳。早餐后，处理政务，然后与大臣议事，午后游览。晚饭后，看书习字，作文赋诗，然后就寝。饮食多以新鲜蔬菜为主，肉类、野味少而食之，并且从不过饱。乾隆喜喝茶，对饮用水（御用西山泉水）十分讲究。他还效法祖父康熙，从不吸烟。
乾隆一生养生有法，年近九十尚思路清晰，自号“十全老人”。