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　　“斗指戊，斯时阴气始至明，阳气之至，日行南至，北半球昼最短，夜最长也。”冬至是个非常重要的节气，也是一个很重要的节日。冬至的日期是在每年的十二月二十二日或二十三日。冬至的到来是阴气盛极而衰，阳气开始萌芽的时候，从天文学角度说明了昼夜长短变化的依据，明确指出：冬至这一天的白天是在一年中最短的一天，太阳几乎直射在南回归线上。过了冬至后，随着太阳直射的北移，白天的时间渐渐变长。

　　每逢“冬至节”家家户户搓汤圆，而且把冬至的汤圆分成红、白两种，按老辈人的说法：不吃金丸（红汤圆）、银丸（白汤圆），不长一岁。冬至之备受重视，由此可见一斑。

　　我国大部分地区习惯自冬至起“数九”，每九天为一个小节，共分为九九八十一天。民间流传着一首歌谣：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。这首歌谣生动形象地反映出不同时间的季节变化，也表现了我国劳动人民的智慧。三九是天气最冷、地面积蓄热量最少的日子，所以也有“冷在三九”的说法。在我国长江流域更有：天虽寒，独有腊梅来争妍的迷人景观。

　　如此重要的节气，养生的重点应在中老年朋友身上，尤其是中年人，作为承上启下的一代，肩负着社会、家庭的重担，加上新世纪的快节奏与现实生活中的诸多矛盾，使人经常处于紧张繁忙的状态之中，长此以往，若不注意保养自己，必然影响身心健康。

　　《灵枢·天年》云：“人生……三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐；五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明”。寥寥数语概括了中年人的生理、心理特点，又指出人到中年是生命历程的转折点，生命活动开始由盛转衰。虽然如此并不可怕，《景岳全书·中兴论》曰：“人于中年左右，当大为修理一番，则再振根基，尚余强半”，书中告诉我们，人到中年若能科学地运用养生之道，调理得当，是可以保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。

　　专家们推荐说，冬至进补的食物应该恪守三种功能：

　　一要有保温功能，即多吃能增加热能供给，富含脂肪、蛋白质和碳水化合物的食物，包括肉类、蛋类、鱼类及豆制品等。

　　二要有御寒功能，医学研究表明，人怕冷与其体内缺乏矿物质有关。因此，应注意补充矿物质。中国人一般以“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充”。只要不偏食，就可以保证人体对钾、铁、钠等矿物质的需求。

　　特别怕冷的人可多补充一些边根带皮的蔬菜。专家认为，这类蔬生长在土壤里，其根部和皮壳中含有大量的矿物质及营养素。

　　三要有防燥功能，冬季气候干燥，人们常有鼻干、舌燥、皮肤干裂等症状，补充维生素B2和维生素C十分必要。维生素B2多存于动物的肝、蛋、乳中；维生素C主要存在于新鲜蔬菜和水果中。

　　冬至进补有讲究

　　“今年冬令进补，明年三春打虎”，这一谚语流传已久。又是一年冬至，工作之余的人们不要忘了给自己的身体补一补。当然，为了提高进补质量，您有必要了解一下进补的时间、方法等常识。

　　冬令进补是我国历史悠久的民间习俗之一。中医云：“万物皆生于春，长于夏，收于秋，藏于冬，人亦应之。”古人认为，冬三月是“生机潜伏、阳气内藏”的季节，应讲究“养藏之道”。也就是说，冬天是一年四季中保养、积蓄的最佳时机。冬天人们食欲大增，脾胃运化转旺，此时进补能更好地发挥补药的作用，投资少、见效快。事实证明，冬令进补不仅能调养身体，还能增强体质，提高机体的抗病能力。

　　那么，冬令进补应选在什么时间最好呢？有三种说法：一是在立冬后至立春前；二是在冬至前后；三是三九天。有关专家认为，在冬至前后进补为最佳。

　　冬至日是一年中白天最短、黑夜最长的一天。《易经》中有“冬至阳生”的说法。具体地说，节气运行到冬至这一天，阴极阳生，此时人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养，而发挥其滋补功效，充分说明在这一天前后进补最为适宜。

　　当然，冬令进补时间的选择因人而异。患有慢性疾病又属于阳虚体质的人需长时间进补，可从立冬开始直至立春；体质一般而不需大补的人，可在三九天集中进补。因此，民间早就有“夏补三伏、冬补三九”的说法。至于补什么，如何补，最好还是请教医生。

　　食补更重要

　　医学专家介绍说，进补方法主要有两种：一是食补、二是药补。俗话说：“药补不如食补”，食补在冬季调养中尤为重要。

　　冬季气温过低，人体为了保持一定的热量，必须增加体内糖、脂肪和蛋白质等物质的分解，产生更多的能量，以适应机体的需要。因此，应多吃富含糖、脂肪、蛋白质和维生素的食物。

　　同时，寒冷也影响人的泌尿系统，促使排尿增加，较多的钠、钾、钙等无机盐随尿排出，因此要补充相应的食物。专家建议，在多吃蔬菜的基础上，适当增加动物内脏、瘦肉类、鱼类、蛋类等食品。有条件的还可多吃甲鱼、羊肉、桂圆、荔枝、胡桃肉等食品，这些食品味道鲜美，富含脂肪、蛋白质、碳水化合物及钙、磷、铁等多种营养成分，不仅能补充因寒冷而过度消耗的热量，还能益气养血，对身体虚弱者尤为适宜。

　　缺啥补啥，人们应该根据自己的体质情况，考虑去医院请中医师确诊属于哪类症候，再选择相应的补药，使补得其所，补而受益。

　　最好从中年开始进补

　　如今，为了增强体质和保持身体健康，不少人开始注重进补。有人认为“晚补不如早补”，以致闹出了“小孩长胡须”的后果。医学专家提醒说，进补有年龄限制，过早进补容易影响人体的正常生长发育过程，过晚则可能错失良机。

　　传统医学认为，正常人进补，男子宜在40岁左右开始，女子宜在35岁左右开始。这种说法是有根据的。《内经》记载说，男子在40岁以前，精力旺盛，肌肉饱满，筋骨强健；40岁后则开始出现“肾气衰”现象。而女子35岁前身体健壮，面貌娇嫩，头发生长旺盛；35岁后，精力开始不济，面部开始焦枯，头发开始脱落。

　　越来越多的资料表明，40岁是人体健康状况发生改变的界限。原发性心血管疾病多数是在40岁后开始出现症状，并逐渐加重。如动脉硬化，尤其是脑动脉硬化患者年龄基本在40岁以上；又如老年性关节炎（又称增生性关节炎），临床发现X光片改变通常在30-40岁以后；更有谈虎色变的癌症发病时间分别为，肺癌好发于40岁以上，胃癌好发于40-60岁，肝癌好发于30-50岁之间。

　　如此看来，40岁开始进补不仅适宜而且必要。此外，中医认为，中年人的脾胃运化功能优于老年，既能进补亦能受补。

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