地球作为我们赖以生存的家园,人们对它的探索与关注从未停止,自古以来就有关于地球形状的争论,到现在又有对地球未来结局的猜测。随着科学技术的不断发展,人们的观念随之更新,即便已经开始向太空拓展,也仍然没有放弃对地球的探索。
最近有研究发现,地球自转的速度正在变慢,如果这种趋势持续下去,未来人类很有可能面临难以承受的巨大灾难。
众所周知,地球在进行自西向东的自转运动,准确的周期是23小时56分,人们因此将一天按24小时算。其实早在20世纪,科学家们就已经发现地球的自转速度出现了问题,并且每天的自转时间并不是一样的,这种规律基本上是春天变慢,秋天变快。并且地球自转速度变慢,实际上很久之前这种趋势就已显现。
据悉,科学家们通过研究海洋中的珊瑚化石发现,几亿年前地球上一年有400多天,而地球的公转轨道其实早已稳定,只能证明当时的自转周期明显短于现在,也就是说,地球的自转周期一直在变慢。
科学家表示,地球自转周期大约每个世纪会显示出1~2毫秒的增长,但是人们至今无法确定到底是什么原因导致地球自转速度变慢。有观点认为是气候变暖导致两极冰川融化,从而使地球失去平衡,不得不减速保持稳定,也有观点认为是季风在影响地球自转……种种说法都有一定的根据,又不能完全确认。
但不能否认的是,人类活动的确在一定程度上影响了地球的自转,比如人造卫星。有研究表明,越来越多人造卫星发射升空,将对地球产生巨大的反作用力,这很有可能是导致地球自转速度变慢的直接原因。
对此,人们深感无奈,实际上地球自转速度受到多种因素的影响,月球的潮汐力也是其中之一。月球作为地球的唯一一颗天然卫星,除了保护地球免受陨石撞击之外,巨大的潮汐力也减缓了地球自转的速度。不过,月球正在以每年3.8厘米的速度远离地球,未来这种影响将越来越小。
此外,地壳运动也扮演着重要的角色,以人类目前的科技发展水平来看,根本无法阻止相关活动的发生。同时,科学家预测,地球自转速度变慢将会引发持续性、大面积地震现象,不过人们仍然无法确定它的范围和周期。
甚至还有科学家预言,地震可能并不是地球自转周期变慢带来的最差结果,这一转变可能还会带来更大的灾难。但是在事情尚未发生之前,这仅仅只是一种假设,或许未来随着人类忧患意识的提高,地球现状将有所改善。
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