美国机遇号起初的设计工作年限仅仅是3个月，可是实际上出于成本的考虑，机遇号最终持续工作了15年的时间，在这15年的时间里，它为人类提供了多个火星上适合生命存在的依据。由于火星上刮起了一股凶猛的尘卷风，15岁高龄的机遇号没能躲过一劫，最终失联。美国宇航局的工作人员尝试过1000多次的联系，但是均以失败告终，从此再也联系不上，工作人员猜测机遇号极有可能已被摧毁。
最后一次的恢复命令是在2月12号发出的，与此同时，和命令一同发出的还有一首宇航局为之准备的呼唤音乐《I’ll Be Seeing You》，但是依旧没有回音。最终在2018年6月机遇号与地球的通信成为了最后一次通信。
甚至在2月14号，工作人员还专门为其举办了“追悼会”。数百名工作人员为其送行。
机遇号被卷进一场尘卷风里面遭到破坏，最终失联。机遇号遇上的风暴是火星几十年来威力最大的一场全球风暴，这场风暴的威力极其巨大，由于这场风暴，火星甚至在长达数月的时间里暗无天日。工作人员认为其失联很有可能是因为失去了太阳能的机遇号停止了工作，还有一种可能，那就是机遇号已经被风暴摧毁，这是彻底的“死亡”。
起初工作人员都相信机遇号是因为失去了太阳能而停止工作并最终失联，然而事实往往都是残酷的，待火星“重见天日”后，依旧无法取得联系，1000多次的尝试均以失败告终，在考虑到此次项目每一个月的成本高达五十万美金，宇航局最终不得不放弃机遇号，因为已经没有再次联系的必要了。相反，尽早结束项目，可以缓解宇航局的资金困难，宇航局不再需要每个月将五十万美金花在一个没有希望的项目上。
当时参与机遇号项目的经理约翰·卡拉斯表示：最后一次指令发出后，人们没有等到回音就宣布了结束，因为大家都知道是不会有回应了，毕竟已经联系了8个月1000多次，大家都清楚已经结束了。
机遇号与勇气号这两个航天探测器均“离开”了，对于宇航局来说，这是一个世代的结束。毕竟这两个航天探测器的影响并不仅仅停留在一个国家之内，甚至已经影响到了全世界。
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